人力資本一直是經(jīng)濟增長中的重要資源，發(fā)展中國家如果在經(jīng)濟轉(zhuǎn)型期間沒有積累足夠的人力資本，就有可能落入“中等收入陷阱”，GDP達到中等國家水平，但是陷入停滯狀態(tài)而無法向高收入邁進。所以，中等收入國家要想在經(jīng)濟上繼續(xù)前進，很大程度上要靠人力資本的積累，而人力資本通常通過一個國家的勞動力教育水平來衡量。

    但據(jù)斯坦福大學農(nóng)村教育行動項目（Rural Education Action Program）的一項研究表明，中國目前正遭遇比較嚴重的人力資本危機，很有可能陷入中等收入陷阱。作者的數(shù)據(jù)是根據(jù)中國的人口普查數(shù)據(jù)測算出的，而不是教育部公布的數(shù)據(jù)，因為他們發(fā)現(xiàn)，教育部的數(shù)據(jù)與諸多學術研究測算出的結果不一致。2010年，教育部統(tǒng)計稱82.5%的15-17歲青少年入讀高中（包括職業(yè)高中和普通高中，下同），但是嚴謹?shù)慕y(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，農(nóng)村地區(qū)只有37%的學生高中畢業(yè)，而2010年，72%的15-17歲青少年來自農(nóng)村，所以，即使是退一步說，城市學生的高中畢業(yè)率比農(nóng)村高出很多，也與官方給出的數(shù)據(jù)不太相符。

    于是研究者根據(jù)中國第六次人口普查的數(shù)據(jù)，推算出了中國的勞動力的高中教育程度。25-64歲的勞動力受高中教育程度只有24%，25-34歲的年齡段有36%，35-44歲是23%，45-54歲是24%，55-64歲是12%。其中最刺眼的，還是城鄉(xiāng)之間的差距。農(nóng)村地區(qū)，25-64歲勞動力受過高中教育的比例只有8%，而城市地區(qū)則有37%。幾個年齡段也呈現(xiàn)同樣的差異。25-34歲區(qū)間，城鄉(xiāng)分別是52%和14%，35-44歲是37%和7%，45-54歲是38%和10%，55-64歲是21%和4%。

    和國際相比，中國勞動力受過高中教育的比例也比較低。比如經(jīng)合組織國家，25-64歲勞動力受過高中教育的比例達到74%，和歐盟國家的75%的水平旗鼓相當。不僅比不過這些經(jīng)濟水平較高的國家和地區(qū)，也比不過墨西哥（36%）、土耳其（31%）這樣的發(fā)展中國家。同為金磚五國的巴西（41%）、南非（28%）、俄羅斯（88%）也都比中國高。

    研究者還將他們根據(jù)六普人口統(tǒng)計的15-17歲青少年高中入學比例和教育部每年公布的數(shù)據(jù)作了對比，發(fā)現(xiàn)二者差異較大，尤其是在2006年以后，統(tǒng)計差異都在10%以上，2010年更是達到了29.6%的峰值，這一年，教育部給出的數(shù)據(jù)是82.5%，而根據(jù)人口統(tǒng)計測算的結果是52.9%。